Les principales étappes de sa vie:
- étudie le violon au conservatoire d’Amsterdam, puis la direction d'orchestre auprès de Felix Hupka
- violoniste de l'orchestre symphonique de la Radio néerlandaise, prend des leçons auprès de Ferdinand Leitner (1954-1955)
- 19 juillet 1954, premier concert à la tête du Netherlands Radio Union Orchestra (le futur Radio Filharmonisch Orkest)
- 1955, Ferdinand Leitner lui confie le poste de second chef d'orchestre du Radio Filharmonisch Orkest
- 7 novembre 1956, premier concert à la tête l'orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, en remplacement de Carlo Maria Giulini, malade
- 1957 – 1961, chef principal du Radio Filharmonisch Orkest
- 1er septembre 1959, premier chef de l'orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, suite au décès subit d'Edouard van Beinum
- 1961 – 1963, chef principal de l'orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, au côté d'Eugen Jochum jusqu'à son décès
- 1964 – 1988, Chef principal de l'Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam
- 1967 – 1979, également chef principal du London Philharmonic Orchestra
- 1972, commence à porter son attention sur l'opéra
- 1978 – 1988, directeur musical du festival de Glyndebourne
- 1987 – 2002, directeur musical de la Royal Opera House, Covent Garden
- 1994 – 1999, directeur musical du European Union Youth Orchestra
- 1995 – 2004, premier chef invité du Boston Symphony Orchestra
- 2002 – 2004, chef principal de la Staatskapelle de Dresde
- 2006 – 2010, chef principal de l'orchestre symphonique de Chicago aux côtés de Pierre Boulez (chef émérite)
- 2008 – 2019, intense activité au Festival de Lucerne
Positions honorifiques:
- membre honoraire des Berliner Philharmoniker
- chef émérite de l'orchestre symphonique de Chicago
- 1999, chef honoraire de l'orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam
- 2015, "conductor laureate" du European Union Youth Orchestra
- membre honoraire des Wiener Philharmoniker
28 octobre 1966, Bernard HAITINK dirige le Amsterdamse Concertgebouw, Grand Gala du Disque 1966, Amsterdamse Concertgebouw, Collection / Archive Fotocollectie Anefo, Photographer Fotograaf Onbekend / Anefo, Copyright Holder Nationaal Archief, CC0, Catalog reference number 2.24.01.05, Inventory File Number 919-7329
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28 octobre 1966, Bernard HAITINK dirige le Amsterdamse Concertgebouw, Grand Gala du Disque 1966, Amsterdamse Concertgebouw, Collection / Archive Fotocollectie Anefo, Photographer Fotograaf Onbekend / Anefo, Copyright Holder Nationaal Archief, CC0, Catalog reference number 2.24.01.05, Inventory File Number 919-7330
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Pour les trois photos ci-dessous: le 24 mars 1960, après avoir pris la succession d'Eduard van Beinum à la tête de l'Orchestre du Concertgebouw, Bernard HAITINK répète pour la première fois avec cet orchestre, Collection / Archive Fotocollectie Anefo, Photographer Pot, Harry / Anefo, Copyright Holder Nationaal Archief, CC0.
Les photos dans l'en-tête de cette page, dans les colonnes de gauche et de droite et reproduites en agrandissements au bas de cette page proviennent du «National Archives of the Netherlands» (logo à gauche) qui a la générosité d'en autoriser la libre utilisation.